Định dạng âm thanh xác định chất lượng và mất mát của dữ liệu âm thanh khi mã hoá. Dựa trên ứng dụng, các loại định dạng âm thanh khác nhau được sử dụng. Định dạng âm thanh được chia thành ba phần
Định dạng âm thanh không nén
Định dạng âm thanh dạng PCM
Viết tắt của Pulse-Code Modulation. Nó biểu diễn tín hiệu âm thanh analog thô ở dạng kỹ thuật số. Để chuyển đổi tín hiệu analog thành tín hiệu kỹ thuật số, nó phải được ghi lại ở một khoảng thời gian cụ thể. Do đó, nó có tốc độ lấy mẫu và tốc độ bit (bit được sử dụng để biểu diễn từng mẫu). Nó là biểu diễn chính xác của âm thanh analog và không liên quan đến nén. Đây là định dạng âm thanh phổ biến nhất được sử dụng trong CD và DVD
Định dạng âm thanh dạng WAV
Viết tắt của Waveform Audio File Format, được Microsoft và IBM phát triển vào năm 1991. Đây chỉ là một trình chứa Windows cho các định dạng âm thanh. Điều đó có nghĩa là tệp WAV có thể chứa âm thanh nén. Hầu hết các tệp WAV đều chứa âm thanh không nén ở định dạng PCM. Đây chỉ là một trình bao bọc. Nó tương thích với cả Windows và Mac.
Định dạng âm thanh dạng AIFF
Viết tắt của Audio Interchange File Format. Định dạng này được Apple phát triển cho hệ thống Mac vào năm 1988. Giống như các tệp WAV, các tệp AIFF có thể chứa nhiều loại âm thanh. Định dạng này chứa âm thanh chưa nén ở định dạng PCM. Định dạng này chỉ là một lớp bao bọc cho mã hóa PCM. Định dạng này tương thích với cả Windows và Mac.
Định dạng nén có mất dữ liệu
Đây là dạng nén mất dữ liệu trong quá trình nén. Nhưng sự khác biệt về chất lượng không đáng kể.
Định dạng âm thanh dạng MP3
Viết tắt của MPEG-1 Audio Layer 3. Định dạng này được phát hành vào năm 1993 và trở nên phổ biến. Đây là định dạng âm thanh phổ biến nhất cho các tệp nhạc. Mục đích chính của MP3 là loại bỏ tất cả những âm thanh mà tai người không nghe được hoặc ít nghe thấy. Do đó, làm cho kích thước tệp nhạc nhỏ. MP3 giống như định dạng phổ quát tương thích với hầu hết mọi thiết bị.
Định dạng âm thanh dạng AAC
Viết tắt của Advanced Audio Coding. Nó được phát triển vào năm 1997 sau MP3. Thuật toán nén được AAC sử dụng phức tạp và tiên tiến hơn nhiều so với MP3, vì vậy khi so sánh một tệp âm thanh cụ thể ở định dạng MP3 và AAC ở cùng tốc độ bit, tệp AAC thường có chất lượng âm thanh tốt hơn. Đây là phương pháp nén âm thanh tiêu chuẩn được YouTube, Android, iOS, iTunes và PlayStations sử dụng.
Định dạng âm thanh dạng WMA
Viết tắt của Windows Media Audio. Được phát hành vào năm 1999. Nó được thiết kế để loại bỏ một số lỗi của phương pháp nén MP3. Về chất lượng, nó tốt hơn MP3. Nhưng không được sử dụng rộng rãi.
Nén không mất dữ liệu
Phương pháp này làm giảm kích thước tệp mà không làm giảm chất lượng. Nhưng không tốt bằng nén mất dữ liệu vì kích thước tệp nén khi nén mất dữ liệu lớn hơn gấp 2 đến 3 lần.
Định dạng âm thanh dạng FLAC
Viết tắt của Free Lossless Audio Codec. Nó có thể nén tệp nguồn lên đến 50% mà không làm mất dữ liệu. Nó phổ biến nhất trong danh mục của nó và là mã nguồn mở.
Định dạng âm thanh dạng ALAC
Viết tắt của Apple Lossless Audio Codec. Nó được ra mắt vào năm 2004 và trở thành miễn phí sau năm 2011. Nó được phát triển bởi Apple.